En av de vanskelighetene jeg har opplevd siden starten av mine reiser i Sørøst-Asia har, som man kan forvente, vært språkene. Disse kommer vanskeligheter fra noen årsaker, de fleste som jeg tror, er felles for de fleste vestlige (eller folk fra europeisk bakgrunn).

1 - Ulike Root språk

De fleste europeiske språk har felles røtter, enten i latin, eller i et annet europeisk språk. Også, på grunn av deres nærhet til hverandre, og den lange historien til handel og interaksjoner mellom landene, har noen ord spre seg fra én region til en annen, som er tilpasset / bastardised / endret seg over tid som de sprer seg som betyr at, for det meste, hvis du snakker en europeisk språk, kan du forstå, i varierende grad, de fleste andre europeiske språk.

På grunn av avstanden mellom Europa og Asia som eksisterte så lenge før The Silk Road ble etablert, asiatiske språk synes å ha utviklet seg i en parallell måte. Mange japanske skrifttegn er avledet fra kinesiske tegn. Og, som i europeiske språk, noen ord ligner mellom mange SE asiatiske språk ("Sawadee" i Thai, "Sabadii" i Laos, etc.)

Vanskeligheten er at europeerne er konstant (og ubevisst) søke fleste tale rundt dem for disse europeiske tråder, når de rett og slett ikke eksisterer i asiatiske språk. Og, jeg tør si, asiater, når i et europeisk-talende land, søker etter det asiatiske trådene i det de hører.

2 - et nytt konsept: Toner

Mens i europeiske språk, er toner som brukes til å uttrykke følelser eller en underliggende mening, i mange asiatiske språk, toner er en integrert del av språket. I Mandarin kinesisk, for eksempel ordet "ma" har ulik betydning basert på tonen der det er snakket med - det kan bety "ja eller nei?", Eller "mor", eller "hamp" / "sesam" / " nummen ", eller" hest "/" Agate "/" morfin ", eller" å skjelle "/" hodegjerde "/" merke ". (Der jeg har satt ord med en skråstrek, kan den samme tonen har flere betydninger - forvirrende, hei?)

Veldig annerledes enn europeiske språk, er det ikke?

Den vanskeligste delen av tonene er at, til et utrent øre fra Vesten, har de all lyden det samme - men det er fordi vi ikke kan se skogen for bare trær, så å si. Vi er så spent som fokuserer på ord (på jakt etter meningen der), som ville være tilfellet med en europeisk språk vi ikke ta hensyn til tonene (som, for europeiske språk kommer i tillegg, emosjonelle, informasjon).

En annen vanskelighet møtt med toner er at vestlige sensibilities alltid lærer oss at mimikk er oftest brukt som en form for latterliggjøring eller krenkelser. Så når vi lærer et nytt språk asiatisk, enten formelt eller uformelt, vil vi noen ganger viker unna etterlikne høyttalerne nøyaktig bøyinger og toner av frykt for å fornærme dem.

Vel, i alle fall dette er mine observasjoner de siste månedene. Jeg kan være velstående base. Jeg tror jeg blir nødt til å se hvordan Myanmar, malayisk og hindi sammenligne med Thai, Lao, Khmer, vietnamesisk, kantonesisk og mandarin før jeg egentlig vet ...